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Egal ob Medikamente, Krankenhausaufenthalte oder ambulante Behandlungen durch den Arzt: die Kosten für das Gesundheitssystem sind in den letzten Jahren und Jahrzehnten immer weiter angestiegen. Um den Beitrag zur gesetzlichen Krankenversicherung in einem annehmbaren Rahmen zu halten, reagiert die Bundespolitik immer auf die gleiche Weise auf das Problem der steigenden Kosten im Gesundheitswesen, nämlich indem sie die Leistungen kürzt. Das hat dazu geführt, dass der Ruf der gesetzlichen Krankenkassen deutlich gelitten hat und immer mehr Versicherte Angst davor haben, als Kassenpatient nicht mehr ausreichend medizinisch versorgt zu werden. Natürlich haben auch die privaten Anbieter von Krankenversicherungen mit dem Problem zu kämpfen, dass alle Leistungen im Gesundheitssystem immer teurer werden, aber es gibt Unterschiede zur gesetzlichen Krankenkasse, die die PKV für viele Menschen attraktiv macht. Im Jahr 2006 zum Beispiel waren deutlich mehr Menschen in Deutschland Mitglieder der privaten Krankenversicherung als noch im Jahr 2000.
Das belegt, dass die Beliebtheit dieses Systems der Gesundheitsversorgung wächst. Welche Gründe gibt es dafür? Besonders für junge und gutverdienende Menschen ohne Vorerkrankungen kann sich der Eintritt in die PKV nicht nur in den ersten Jahren, sondern auch langfristig lohnen. Das Eintrittsalter spielt bei der Berechnung des Beitragssatzes auch später noch eine Rolle und von Beginn der Mitgliedschaft an, wird ein Teil des Beitrages für das Alter zurückgestellt. Besonders günstig fällt das Preis-Leistungs-Verhältnis der PKV vor allem bei kinderlosen Mitgliedern aus. In der gesetzlichen Krankenversicherung müssen alle Mitglieder, auch die, die gar keine eigenen Kinder haben, für die kostenlose Familienversicherung bezahlen, die alle Mitglieder mit Nachwuchs in Anspruch nehmen können. In der PKV bezahlt der Versicherte nur die Leistungen, die er auch in Anspruch nimmt, so dass es zwar für Familienväter und –mütter teurer wird, aber Alleinstehende müssen für die Versicherungsbeiträge von Kindern nicht aufkommen. Ein weiterer Grund für den Wechsel in die private Krankenversicherung ist die höhere Kostentransparenz.
Nach jeder erbrachten Leistung erhält der Versicherte eine Rechnung, aus der genau hervorgeht, welcher Posten wie teuer war. Da die Leistungen in der PKV zwischen der Versicherung und dem Mitglied im Rahmen eines privatrechtlichen Vertrages festgelegt werden, kann die Versicherungsgesellschaft ohne Zustimmung ihres Kunden nicht die Leistungen kürzen, wie es in der GKV oft geschieht. Auf etwaige Beitragssteigerungen im Alter, die entstehen, weil alle Versicherten in dem gewählten Tarif immer älter werden, kann der Kunde reagieren, indem er einige Leistungen aus seinem Vertrag mit der PKV streicht und damit den Beitrag wieder senkt.
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